日本では現在、24種類のシロアリが確認されています。その中でも今回は、研究開発課スタッフが注目した「オオシロアリ」と「ナカジマシロアリ」の2種をご紹介します。
知られざる生態や特徴を通して、シロアリの奥深い世界をのぞいてみましょう。

日本のシロアリの種類と特徴

日本国内には24種類のシロアリが確認されています。一般住宅に被害を与える種は限られていますが、自然界には多様で興味深いシロアリが数多く存在しています。
日本国内には24種類のシロアリが確認されています。一般住宅に被害を与える種は限られていますが、自然界には多様で興味深いシロアリが数多く存在しています。

日本最大級のシロアリ！オオシロアリ (Hodotermopsis sjostedti)とは？

日本に生息するシロアリの中で最大種とされるオオシロアリ。その大きさや生態、分布域についてご紹介します。

オオシロアリ

オオシロアリの生息している木

生息地と分布

主に鹿児島県以南や高知県足摺岬に分布し、林内の湿った朽木の中に大きな坑道をつくって生活しています。

コロニー規模と生態

コロニー数は数百～数千頭ほどで、ヤマトシロアリやイエシロアリと比較するとやや小規模です。朽木内部に広い空間をつくり、その中でコロニーを形成して生活しています。

驚きの大きさ！ヤマトシロアリとの比較

オオシロアリの体長は1cm以上、兵隊アリでは1.5cmを超える個体も存在します。

当社が家屋で一般的に防除しているヤマトシロアリの体長が約5mmであるのに対し、オオシロアリは約2倍以上の大きさです。兵隊アリは大きな顎を持ち、まるで“クワガタ”のような迫力があります。実際に噛まれるとなかなかの痛さです。
ヤマトシロアリ（兵隊アリ）とオオシロアリ（兵隊アリ）を並べた写真を見ると、その違いは一目瞭然です。

ヤマトシロアリとオオシロアリの比較（大きい方がオオシロアリ）

ネバダオオシロアリとの違い

オオシロアリが属するダイオウシロアリ科には、アメリカ太平洋沿岸を原産とする外来種「ネバダオオシロアリ」も含まれます。どちらも大型種ですが、兵隊アリの頭部形状を比較すると違いが見られます。
あくまで個人的な印象ですが、飼育しているとネバダオオシロアリは環境変化への適応力が高く、ややたくましいイメージがあります。

オオシロアリ（左）とネバダオオシロアリ（右）の兵隊アリ

家屋被害の報告と今後の可能性

近年、高知県足摺岬において、オオシロアリによる家屋加害の初報告がありました（松岡，2014）。これまで家屋被害を出す種という認識がほとんどなかったため、非常に驚かされました。

地域的に隔離された個体群がどのような変化を遂げるのかは、今後の研究課題のひとつです。将来的には、防除対象種の動向にも注意が必要になるかもしれません。

光沢のある美しいシロアリ！ナカジマシロアリ (Glyptotermes nakajimai)とは？

続いてご紹介するのは、レイビシロアリ科（麗美白蟻科）に属するナカジマシロアリです。麗美の字の通り、体に光沢があり、見た目の美しさが印象的な種です。

生息地と特徴

福井県や黒潮沿岸地域、小笠原諸島などに分布し、広葉樹の枯枝や腐朽が進む前の枯れ木に生息しています。現在のところ、家屋被害は確認されていません。

エンジェルウィング（天使の羽）と呼ばれる幼虫期の特徴

ナカジマシロアリには、幼虫の特定の時期にのみ見られる「エンジェルウィング（天使の羽）」と呼ばれる背中の突起があります。
では、なぜこのような構造が現れるのでしょうか。

残念ながら、その詳しい理由はまだ解明されていません。小さな体に現れる不思議な構造は、研究者にとっても興味深い存在です。

ナカジマシロアリが生息している木

木の中から取り出した個体の写真です。一見すると“羽”のようなものは見えませんが、矢印の先にいる小さな個体に注目してみてください。
拡大すると、背中に左右2個ずつ突起があることが確認できます。これが「エンジェルウィング」です。

ナカジマシロアリの幼虫期の個体

ナカジマシロアリのエンジェルウィング